В Азербайджане борьба между контрабандой и монополизмом
Рынок табачных изделий в Азербайджане живет какой-то отдельной, никому не понятной жизнью. В считанные дни с прилавков могут исчезнуть целые марки сигарет, а цены на них могут как взлететь, так и обвалиться
Сразу после декабрьской девальвации маната цены на сигареты в стране резко подскочили. Так, пачка сигарет марки «Собрание» подорожала с 2,5 до 4,3 маната. При этом еще до первой девальвации эти сигареты стоили 1,8-2 маната. Одним словом, цена на эти сигареты после двух девальваций взлетела более чем в два раза. И такая ситуация наблюдалась с каждой маркой сигарет.
Крупнейшие поставщики табачной продукции, среди которых числится и Japan Tobacco International Baku, после шквала обрушившейся на них критики заявили, что не виноваты в росте цен - дескать, причина подорожания табачных изделий, которые импортируются, заключается в росте реального курса доллара и они никак не могут ее снизить.
Эти заявления диссонировали с мнением экономических экспертов, которые в один голос утверждали, что сигареты не могут стоить так дорого. Цена сигарет среднего ценового сегмента колебалась от 3 до 4,5 маната за пачку. Естественно, большая часть заядлых курильщиков уже не могла себе позволить привычные марки сигарет и стала искать более бюджетную альтернативу. Не успели курильщики привыкнуть к более дешевым и соответственно менее качественным сигаретам (стоимостью от 1,5 до 2,5 маната), как в магазины и ларьки в Баку стала массово поступать контрабандная продукция.
Средь бела дня, ничего не опасаясь, продавцы вместо дешевых и некачественных сигарет за ту же цену предлагали более качественные сигареты российского, грузинского и даже иранского производства. Почти одинаковую пачку популярных сигарет «Кент», но только грузинского производства, можно было купить за 2-2,5 маната, что почти наполовину дешевле азербайджанского аналога.
Буквально каждый день Госкомтаможня и пограничники сообщали о пресечении ввоза в страну очередной крупной партии контрабандных сигарет, но они все прибывали и прибывали в Баку. Кстати, такие сигареты до сих пор можно без особого труда купить в большинстве ларьков в Баку. Таким образом, монополисты, отказывавшиеся снизить цену на свои сигареты, оказались в крайне неловкой ситуации. Из-за высоких цен они потеряли практически всех своих покупателей, которые отказались от дорогих сигарет в пользу более дешевых или контрабандных.
Потеря клиентов и соответственно значительной части дохода резко изменила позицию крупнейших поставщиков и производителей. Оказалось, что цены на сигареты в Азербайджане все же можно снизить. 8 февраля крупнейший производитель табачных изделий в Азербайджане - European Tobacco Baku объявил о резком снижении цен на свою продукцию. Стоимость пачки сигарет «Собрание» упала с 4,3 маната до 3,3 маната. «Эти сигареты были достаточно дорогими и спрос на них снижался, поэтому в итоге они подешевели. Этот процесс может продолжиться, если спрос на дорогие сигареты будет падать и дальше. Это закон рыночной экономики. Снижается спрос – снижается и предложение. Это касается не только сигарет, но и любой другой продукции. В Азербайджане либеральная экономика, поэтому продавцы из-за снижения спроса вынуждены понижать цены», - сказал тогда председатель правления European Tobacco Baku Руфат Гулиев.
Но тогда возникает вполне резонный вопрос. Зачем нужно было врать о том, что цены на сигареты полностью зависят от курса доллара и снижению не подлежат? Зачем доводить дело до того, чтобы спрос на сигареты снижался, и лишь после этого вспомнить, что «в Азербайджане либеральная экономика»? Сигареты - это дело привычки. Если курильщик привыкает к одной марке сигарет, то он уже не может курить другую. А большинство курильщиков в стране уже привыкли к менее дорогим сигаретам и вряд ли уже перейдут на другие.
Буквально сегодня действующая в Азербайджане Британская компания Imperial Tobacco снизила цены на марку сигарет West. Розничная цена этих сигарет составляла 2,7 маната, а теперь ее предлагают купить за 1,3 маната. Сигареты подешевели более чем вдвое! О каких правилах рыночной экономики тут можно говорить? Сначала искусственно завысили цену в два раза, а потом, поняв, что никто за эту цену их покупать не будет, опустили ее до первоначального уровня.
Пока производители и поставщики сигарет стремительно снижают цену на свою продукцию в надежде вернуть хотя бы часть покупателей, на рынке табачной продукции начала наблюдаться очередная тревожная тенденция. С прилавков магазинов и вовсе начали исчезать сигареты, при этом продавцы разводят руками, объясняя, что им перестали их завозить. Причиной исчезновения сигарет стал введенный заново запрет на их безналичную продажу. Помните, как в преддверии Нового года в бакинских магазинах исчез алкоголь? Вот, история повторилась. Как же прав был Гегель, заявивший, что история повторяется дважды: первый раз в виде трагедии, второй — в виде фарса.
Закон о торговле алкогольной и табачной продукцией по безналичному расчету, вступивший в силу 1 января, попал в историю страны как самый непродолжительный. Этот закон, просуществовавший всего 12 дней, должен был увеличить прозрачность в сфере продажи алкоголя и табака, и тем самым обеспечить поступление налогов в государственную казну. На деле же эти безобидные, на первый взгляд, поправки в Кодекс об административных правонарушениях и Уголовный кодекс превратились в своеобразный лигачевский «сухой закон». Если говорить по Гегелю, это была трагедия.
Сегодня же стало известно, что в Азербайджане вновь введен запрет на продажу за наличные табачных изделий. И сразу же в магазинах начали исчезать сигареты. Дистрибьюторы объясняют это тем, что пункты оптовой и розничной продажи не готовы к внедрению этих правил. Объясняя данный шаг, помощник президента Азербайджана по экономическим реформам Натик Амиров заявил, что правительство хочет введением новых правил добиться прозрачности в этой сфере и сокращения количества проверок. «В данном вопросе табачные изделия и спиртные напитки были просто одним из направлений и носят тестовый характер. Вообще, будет лучше, если все расчеты станут безналичными. Наличные расчеты требуют тщательных проверок, поскольку очень трудно отследить большой поток денежных средств. Предприниматели осуществляют 70-80% своей деятельности путем проведения наличных операций. Проконтролировать такое количество наличных операций в государственном масштабе действительно трудно. Здесь предприниматели должны показать организованность, поэтому им необходимо привить культуру работы на законных основаниях», - сказал Натиг Амиров.
Логика правительства понятна и верна. Наличные расчеты зачастую приводят к уклонениям от налогов. И в условиях падения доходов от продажи нефти, крайне важно обеспечить прозрачность в экономике и добиться увеличения сбора налогов. Но вот пойдут ли на этот шаг поставщики табачной продукции? Ведь им было отведено достаточно времени для перехода к безналичным расчетам. Долго прилавки с сигаретами оставаться пустыми не могут. Остается надеяться, что дистрибьюторы не будут действовать по Гегелю и в этот раз не превратят сию инициативу в фарс.
